M. Albert Voilquin demande à M. le ministre de la défense s'il est exact, comme le publie un hebdomadaire souvent bien informé : a) qu'il a renoncé au programme " Orchidée " système radar aéroporté dans le budget de 1991 ; b) que ce système aurait été précieux pour nos troupes stationnées en Arabie Saoudite, qui auraient sollicité l'envoi du prototype existant.
Réponse. - Les arbitrages rendus dans le cadre de la préparation du budget de la défense pour 1991 ont conduit à abandonner le programme de surveillance du champ de bataille Orchidée. Les armées disposent d'autres moyens performants d'observation tels que le CL 289 qui est un module volant non piloté de reconnaissance et le Mirage F 1-CR équipé du radar Raphaël.
La France possède également d'autres matériels adaptés à la recherche du renseignement, notamment au Moyen-Orient.