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Document publié le Vendredi 1 janvier 2021
Lien du pdf (unknown - Communauté d'agglomération - Pays Basque - OJ 34.11 Annexe StJPPort Presentation)
Thèmes du document : Culture et patrimoine, Histoire et mémoire, Aménagement du territoire,
Classée parmi Les Plus Beaux Villages de France, Saint-Jean-Pied-de-Port est une destination touristique de
premier plan en Pays basque. Son patrimoine historique et architectural fait la fierté de ses habitants et
attirent chaque année plusieurs centaines de milliers de visiteurs en quête de Culture, de nature et
d’authenticité.
De nombreux sites classés ou inscrits Monument Historique témoignent de cette richesse patrimoniale
pour laquelle la Commune œuvre chaque jour à sa préservation et valorisation. La cité de Saint-Jean-Pied-
de-Port se caractérise par sa Citadelle, chef de l’œuvre de l’architecture militaire du XVIIe siècle remanié
par Vauban, qui surplombe fièrement la ville de près de 80 mètres. Elle protège la vieille ville, elle-même
ceinturée dès le Moyen Age par une imposante muraille de pierre en grès rose de l’Arradoy,
remarquablement conservée. Tout un arsenal défensif : bastions, échauguettes, bretèches, mâchicoulis,
meurtrières ou embrasures à canon, encore visibles aujourd’hui, témoigne de l’importance stratégique de
cette place forte.
Les portes de la ville, percées dans cette muraille avaient chacune une fonction bien définie : à l’image de
la Porte Saint-Jacques qui accueillait les pèlerins ou la Porte du Marché, actuelle Porte de Navarre, qui
permettait de pénétrer dans la place du marché, située à l’abri des fortifications face à l’église Notre-
Dame. Un chemin de ronde aménagé sur les hauteurs des murailles permet de suivre les pas des soldats
depuis la porte de Navarre jusqu’à la Citadelle en passant par la Porte Saint-Jacques et enfin redescendre
vers l’Eglise.
Outre ses fortifications, le visiteur qui arpente les ruelles pavées du centre ancien est charmé par les
maisons à l’architecture basque traditionnel. Les colombages aux étages, la couleur rouge dominante avec
quelques touches de vert et de marron, l’enduit blanc des murs, la pierre de grès rose, les balcons en fer
forgé délicatement ouvragés, des détails architecturaux tels que des poignées ou heurtoirs de porte, les
avant-toits débordant avec pour certains des décors et des frises sont autant d’invitations à la découverte.
A Saint-Jean-Pied-de-Port, l’Histoire nous est conté par les linteaux qui couronnent les portes d’entrée ou
les fenêtres. Des dates, des noms, des métiers, des anecdotes ou des décors animent ces vieilles pierres
qui parlent à notre côté émotionnel.
Parmi les sites qui méritent également le coup d’œil figurent :
- L’Eglise Notre Dame du Bout du Pont, plus important édifice gothique du Pays basque, après la
Cathédrale de Bayonne, bâtie au XIIIe siècle et remaniée aux XIV e et XIX e siècle.
- La maison Mansart, actuel hôtel de ville, splendide demeure construite à la demande d’un
commerçant en laine fortuné, au début du XVIIIe siècle, dans le plus pur style Louis XIV.
- La Prison des Evêques, bâtisse médiévale du XIV e siècle comportant une spectaculaire salle voûtée
qui servait d’entrepôt à marchandises.
- La maison Arcanzola au 32 rue de la Citadelle, maison natale du Bienheureux Jean de Mayorga,
martyr jésuite du XVIe siècle.
Saint-Jean-Pied-de-Port :
une cité fortifiée médiévale au cœur du Pays basque L’importance économique de Saint-Jean-Pied-de-Port, avec une intense activité marchande et artisanale
dès le XIIIe siècle s’explique par son positionnement géographique le long de la principale voie de
franchissement des Pyrénées par le col ou port de Roncevaux et se voit concrètement en façade de
certaines maisons avec des portes d’échoppe (certaines occupant tout le rez-de-chaussée telle la maison
Arcanzola) ou des inscriptions sur certains linteaux.
Ce rapide panorama ne saurait être complet sans l’évocation du Chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Dernière halte majeure avant l’Espagne, l’atmosphère jacquaire imprègne la ville avec plus de 61000
pèlerins recensés en 2019. Cette tradition d’hospitalité, remontant aux origines médiévales est palpable
encore aujourd’hui avec toutes les infrastructures et les services installés pour accueillir les pèlerins à la
recherche de tranquillité et repos avant la redoutable et redoutée ascension des Pyrénées.
Capitale historique de la Basse-Navarre, chaque édifice et recoin du village plonge le visiteur dans le passé :
une expérience inédite, un véritable pèlerinage sur les Chemins de Histoire.
Saint-Jean-Pied-de-Port dispose également de nombreux autres atouts touristiques parmi lesquels ses
paysages variés et verdoyants. Située en plein cœur de la vallée de Garazi, dans un écrin de verdure
sillonné par la Nive de Béhérobie, elle est entourée de collines et montagnes formant la chaîne
pyrénéenne. La Nive, véritable colonne vertébrale avec une faune et une flore bien spécifique font
d’ailleurs l’objet d’une protection en tant que Site Inscrit.
La réputation de Saint-Jean-Pied-de-Port tient également à la richesse des produits du terroir qu’elle met
en avant sur les étals du marché du lundi et également le jeudi en saison ainsi que dans les nombreux
commerces de proximité. Autre composante essentielle, sa gastronomie locale, haute en couleurs et en
saveurs ravit les papilles des fins gourmets, amateurs d’une cuisine de qualité.
Village de plus de 1800 habitants, Saint-Jean-Pied-de-Port offre tous les attraits d’une ville de plus grande
envergure, avec de nombreux commerces, des services de proximité mais également un secteur de
l’hôtellerie-restauration dynamique qui permettent aux nombreux visiteurs de trouver tout le nécessaire
pour passer un agréable séjour.